Paulus

Med sin nye bog, ’Paulus – brudstykker af en biografi’, har dr.theol. Niels Hyldahl begået en fornem guide til Paulus, der bør kunne vække interessen for nytestamentlig eksegese hos enhver teologistuderende, hos præster, hvor Novum Testamentum bare har samlet støv siden studietiden, og hos andre, der har interesse for den tidligste kristendom

Bogen er et destillat af NH’s mangeårige forskning i den ældste kristendoms historie, her med vægten lagt på paulinsk teologi, den historiske Paulus, brevenes kronologi og Apostlenes Gerningers (Ap.G) vidnesbyrd eller mangel på samme om Paulus’ liv.

Nyt blik på Paulus
NH’s ærinde med bogen er nemlig at gøre Paulusforskningen fri af Ap.G som kilden til forståelse af Paulus’ virke. Paulus’ egne breve har i brede kredse været anset for at være alt for svært tilgængelige teologisk set, og samtidig indeholder de ikke nogle oplysninger om Paulus’ liv, man ikke kan finde i Ap.G. Det har groft sagt været grundholdningen, og det er den, NH opponerer imod. For det første kan man finde både mange og detaljerede oplysninger om Paulus selv, hans forhold til menighederne og den situation han skriver ind i, hans medarbejdere og ret præcist datere, hvornår brevene er skrevet, og hvor han selv har været, da han affattede dem. For det andet er det yderst tvivlsomt, hvor meget lid man kan fæste til Ap.G. som historisk kilde til Paulus’ virke og teologi.

Det lukanske dobbeltværk
Derfor indledes bogen med en overbevisende argumentation for, at det lukanske dobbeltværk (Lukasevangeliet Ap.G.) er skrevet 140 e.Kr. altså 80-90 år senere end Paulus levede, hvorfor det ikke er en pålidelig kilde, når man han har skrifter af hans egen hånd. Med den sene datering af det lukanske forfatterskab løser NH problemet angående Q-kilden. Tesen om at evangelisterne har benyttet sig af en nu forsvunden kilde, da de ikke kan have haft kendskab til hinandens evangelier, eftersom de skrev i nogenlunde samme periode.

Kyndig vejledning
Efter miskrediteringen af Ap.G. som historisk kilde til Paulus’ liv, tager NH kyndigt sin læser ved hånden og guider denne igennem de paulinske breve. Med udgangspunkt i brevenes personlige oplysninger og rejseplaner bliver brevene dateret, det vises, hvorledes de henviser til hinanden, og hvor Paulus selv har befundet sig, mens han skrev, og hvem der var hans modstandere (primært judaisterne). Det hele bliver sat ind i en hellenistisk kontekst med uddybende forklaringer samfundsstrukturen, og hvordan romermagten forholdte sig til såvel jødedommen og den spirende kristendom.

Must for teologistuderende
Det er inspirerende læsning og må være et must for alle teologistuderende på grunduddannelsen som nøgle til at åbne brevene. Er man i forvejen bekendt NH’s forskning og tidligere bøger og artikler, vil man nok mene, at meget er genkendeligt. Og det er det, men som sagt er dette et destillat, og NH tør her udtrykke sig meget skråsikkert om tingenes sammenhæng på en velargumenteret baggrund, og en litteraturliste der vidner om grundig research gennem mange år.

En kærkommen bog, der bør få en stor skare af læsere, især blandt dem, der frygter at give sig i kast med Paulus. Med den i hånden, er man godt rustet.

Anders Th. Brok

Paulus –brudstykker af en biografi
Niels Hyldahl
Forlaget Anis, 2009, 160 s.
Vejl. pris 189 kr.